Helio Castroneves detalha busca pela quinta vitória histórica na Indy 500

Na 110ª edição das 500 Milhas de Indianápolis , Helio Castroneves  tenta o que nenhum outro competidor conseguiu em mais de um século de história: isolar-se como o único pentacampeão da prova. Aos 50 anos, o paulista garante que a chama competitiva permanece intacta em sua 26ª participação.

""A motivação é como se fosse a primeira [corrida] ainda. Realmente estou empolgado demais para as 500 Milhas de Indianápolis, principalmente pelo fato de a gente ter uma oportunidade tão única. Ninguém ainda venceu cinco vezes. Quer dizer, a gente tem que brigar, tem que trabalhar... Mas eu tenho a confiança do meu trabalho e também da equipe. Eu vejo a preparação do pessoal da Meyer Shank Racing e isso motiva ainda mais.""

Hoje considerado um dos maiores especialistas em ovais da história, Castroneves iniciou sua trajetória no mercado americano em 1996, na Indy Lights, após construir sua base de carreira nos circuitos europeus.

A sua primeira participação na Indy 500 veio apenas em 2001, correndo pela Penske (que havia retornado ao evento após anos de ausência devido à cisão política da categoria). Na prova, Helio dominou as voltas finais e venceu, liderando uma dobradinha com seu companheiro de equipe Gil de Ferran.

"“Pra mim foi interessante, porque muita gente não sabe, foi a minha primeira vitória no oval, foi em Indianápolis. Eu conquistei essa vitória, as 500 milhas, o carro estava muito bom, mas muito bom. Eu estava realmente, sabia o que eu queria, sabia a hora que eu tinha que me posicionar, e realmente foi a primeira vitória que a gente nunca esquece”, afirmou."

Após vencer de forma dominante em sua estreia no oval em 2001 e repetir o feito em 2002 e 2009 pela equipe Penske, Castroneves chocou o paddock em 2021 ao triunfar pela quarta vez. A vitória veio com a Meyer Shank, uma estrutura até então considerada pequena em comparação aos times de ponta da categoria.

""Eu entrei numa equipe que nunca venceu, que só tinha 20 integrantes. A Penske tinha 500. Se você coloca todos esses detalhes — a idade, o pessoal achando que eu já estava velho e tinha que parar... Mas a maneira como preparei o carro e como sentia o grupo, a gente estava como um dark horse, uma situação que ninguém achava que ia acontecer. Mostrou que, com uma equipe pequena e gente que põe suor, dá para fazer.""

Embora o acordo atual preveja esta como sua última corrida oficial em Indianápolis no papel, Helio rechaça os planos de aposentadoria.

""Não tenho a intenção de parar agora não, justamente por estar muito bem preparado e pela equipe ter um carro incrível. Oficialmente, essa é a que está assinada como a última Indianápolis, mas eu acredito que essa não vai ser a última não. Cenas para os próximos capítulos", concluiu Castroneves."