O Papa Francisco, que morreu nesta segunda-feira (21)aos 88 anos, visitou o Santuário Nacional de Nossa Senhora Aparecida em 2013. Durante a visita ele pediu orações ao fiéis.
""Peço um favor, com jeitinho, rezem por mim. Eu necessito. Deus abençoe e Nossa Senhora Aparecida cuide de vocês.” disse o Pontífice na ocasião."
O Papa Francisco esteve no Santuário Nacional em 24 de julho de 2013, rezando diante da imagem da Mãe Aparecida e abençoando a todos os fiéis, especialmente os brasileiros que acompanhavam a passagem do Santo Padre pela Casa da Mãe.
Na ocasião de sua visita, Francisco havia levantado a possibilidade da sua vinda para o Jubileu dos 300 anos do encontro da Imagem de Nossa Senhora Aparecida. No entanto, em decorrência da grande demanda do Santo Padre, foi nomeado um representante, como justificou o Papa na carta enviada ao Santuário, em outubro de 2017:
“A vida de um Papa não é fácil, por isso quis nomeei o cardeal Dom Giovanni Battista Re como delegado pontifício, para as celebrações do dia 12 de outubro, confiei a ele a missão de garantir assim, a presença do Papa entre vocês."