Pato O'Ward conta com torcida no Texas enquanto sonha com Indy no México

A etapa de Arlington estreia na Fórmula Indy em 2026, e pelo menos um dos pilotos do grid tem motivos para comemorar: Pato O’Ward. O mexicano da McLaren comemora a presença de uma prova no Texas, estado localizado ao sul dos EUA, na fronteira com o México. E conta com presença de diversos torcedores mexicanos na prova marcada para 15 de março.

A Cidade do México recebeu provas da Indy em oito ocasiões (1980 a 1981 e 2002 a 2007). Chegou a negociar um retorno para 2026, mas informou em setembro de 2025 que a capital mexicana estaria fora do calendário da temporada.

“Por mais de um ano, temos trabalhado para levar a Indy ao Autódromo Hermanos Rodríguez, na Cidade do México”, informou na ocasião o CEO da Penske Entertainment, proprietária da categoria, Mark Miles.

“Ainda que um extensivo progresso tenha sido feito com o grupo responsável pela operação do local e por nossos potenciais promotores, o significativo impacto da Copa do Mundo do próximo ano (2026) se mostrou muito desafiador para assegurar um evento de sucesso, dadas as datas disponíveis no verão. Ainda que queiramos correr no México, também queremos assegurar que todos os envolvidos sintam que as condições estão em ordem para planejarmos um evento de nível mundial e um fim de semana de alto engajamento”, acrescentou o dirigente.

Desta forma, Pato O’Ward vai precisar esperar por uma corrida em casa na Indy. Para ele, o sonho está vivo para 2027, seja na Cidade do México, seja em outro local.

“Arlington é o mais perto que temos no México. Torcemos por algo em 2027, em Monterrey ou onde for. Por enquanto, é o melhor que temos”, destacou o mexicano da McLaren em entrevista coletiva nesta terça-feira (27).

O’Ward tinha apenas oito anos na última edição da prova, válida pela temporada 2007 da antiga ChampCar e vencida pelo francês Sébastien Bourdais. Lembra pouca coisa, mas ficou marcado.

“O que mais me lembro é a pista no autódromo. Mas é claro, é onde comecei, onde se criou este sonho, esta ideia de estar no ápice do automobilismo, pelo país, pelo México – não somos muitos que estamos nesta posição”, declarou.

‘O sarrafo está bastante alto’

Vice-campeão da temporada 2025, com um terceiro lugar no campeonato de 2021, Pato O’Ward espera ter condições de ser campeão em 2026. Para isso, porém, tem um obstáculo a superar: Álex Palou, campeão de quatro das últimas cinco temporadas (2021, 2023, 2024 e 2025) com a Chip Ganassi.

Mas o foco, garante, está na própria equipe. “Temos que seguir trabalhando, pisando fundo. O sarrafo está bastante alto. Temos que fazer por nós e deixar cada final de semana sabendo que fizemos tudo que podíamos”, afirmou.

O mexicano é piloto de testes da McLaren na Fórmula 1 desde 2022 e comemorou os títulos da equipe entre os pilotos e entre os construtores em 2025. Mas sabe que seu foco está no automobilismo norte-americano.

“Fiquei muito feliz pelo time. Tenho orgulho de saber que tenho uma minúscula participação no título mundial, é muito especial”, disse, sem criar expectativas de uma mudança de categoria. “Não me vejo na fila. Meu trabalho é na Indy. Talvez um dia haja uma vaga na Fórmula 1, mas por enquanto é aqui onde é minha casa.”