'É difícil acontecer de novo', reconhece Álex Palou após melhor ano na Indy

Álex Palou conquistou quatro títulos nas cinco últimas temporadas da Fórmula Indy. Mas sabe começa 2026, mais do que em outros anos, como o homem a ser batido na categoria.

Em 2025, o espanhol da Chip Ganassi conquistou oito vitórias em 17 corridas, incluindo as 500 Milhas de Indianápolis. Antes, foram três vitórias em 2021, cinco em 2023 e três em 2024, nenhuma delas no lendário oval.

Após a melhor temporada da carreira, Palou não sabe o que esperar de 2026. Para o espanhol, o feito é realmente raro – ao mesmo tempo, todos os pilotos podem tentar repeti-lo.

“Acho que 2025 foi um ano tão estranho, tão bom, tão mágico, que todo mundo entende que é muito difícil de conseguir. Não quer dizer que ninguém pode fazer ou que não possa acontecer de novo, mas é difícil de acontecer”, afirmou o piloto da Chip Ganassi em entrevista coletiva nesta quarta-feira (28).

“Eu adoraria ter outra temporada como a de 2025, certamente. Provavelmente não vai acontecer de novo, mas vou tentar”, prometeu o tetracampeão, que manteve a base da equipe para tentar manter a hegemonia.

Palou se disse “muito animado” para começar a temporada, mesmo sabendo que é o nome que todos os pilotos do grid querem superar. Mas quem ele vê como o principal rival para 2026?

“Todo mundo. Você nunca sabe”, assegurou. “Pode ser (Will) Power na Andretti, (David) Malukas (da Penske), (Scott) Dixon (da Chip Ganassi). Você não pode descartar um piloto ou um time. Acho que essa é a beleza da Indy.”

Fim da novela com a McLaren: ‘Um alívio’

Um julgamento no fim de 2025 condenou Álex Palou e a Chip Ganassi a indenizar a McLaren por quebra de um contrato assinado em 2022 entre o espanhol e a organização britânica.

Palou correria pela Arrow McLaren na Indy em 2023 ao mesmo tempo em que testaria carros de Fórmula 1 da McLaren. No entanto, o piloto anunciou mais tarde que renovaria com a Ganassi, mantendo apenas os planos para a F1. No fim, em 2023, o espanhol decidiu que não honraria o contrato em nenhuma categoria, e o caso foi parar nos tribunais.

Mesmo derrotado na justiça, Álex Palou se mostrou aliviado com o fim do imbróglio. Para o espanhol, a situação vivida entre 2022 e 2023 com a McLaren “foi muito dura”, especialmente fora das pistas.

“Eu não quero para ninguém a pressão que você sente em sua mente. Você não consegue pensar apenas em correr. Não é legal, não é algo que eu desejo para alguém. Mas as coisas são o que são. Eu me coloquei nessa posição, tive que aprender o máximo que pude”, afirmou.

“Agora que terminou, é certamente é um alivio. Está no passado. Agora estou concentrado apenas em correr e em nada mais”, completou.

Palou indicou ainda que não pode se manifestar a respeito do caso como gostaria – o que deve acontecer no futuro. “Eu gostaria de poder elaborar”, disse. “Talvez seja muito cedo para dar mais comentários do que eu dei no comunicado. Eu prometo que um dia vou fazer isso.”