Mario Andretti elogia Álex Palou, mas descarta possível vaga na Cadillac

Nas últimas temporadas, Álex Palou se tornou um nome hegemônico nas Fórmula Indy. Desde 2021, o espanhol da Chip Ganassi conquistou quatro vezes o título (2021, 2023, 2024 e 2025), e ainda venceu pela primeira vez as 500 Milhas de Indianápolis (2025). Assim, tornou-se não apenas um rival indigesto para as outras equipes, como um candidato a uma vaga na F1.

“A primeira mensagem para ele é: que vá mais devagar. Fica feio para as outras”, brincou Mario Andretti, patriarca da família que lidera as equipes da Andretti Global no automobilismo, em entrevista ao jornal esportivo espanhol Marca. “Michael e eu falamos várias vezes sobre como poderíamos contrata-lo se surgisse a oportunidade. Mas certamente não éramos os únicos. Creio que está na equipe correta, percebe-se que está feliz ali. Ainda se pode esperar muito dele, com certeza.”

A Andretti será uma das responsáveis pela operação da Cadillac na F1 a partir de 2026, em parceria com a General Motors. Mas Mario Andretti reconhece que, apesar dos elogios, Álex Palou não teria vaga no time da F1 em 2026.

“ Nós estamos muito contentes em termos Checo (Pérez) e Valtteri (Bottas) , porque têm experiência. A experiência, especialmente para uma equipe jovem, é muito importante. Temos sorte. Sei que ele tem talento, mas a melhor oportunidade para ele é ir para uma equipe de ponta que permita a ele conquistar resultados. Seu talento certamente dará a ele essa oportunidade”, disse o ex-piloto, campeão da F1 em 1978.

“Tive essa sorte, de ganhar minha primeira corrida com a Ferrari (África do Sul, 1971) ou o campeonato com a Lotus, equipes que te permitiam conquistar vitórias. Ele tem que fazer o mesmo. Se decidir ir para a Fórmula 1, certamente será com uma equipe top”, completou.

Alonso nas 500 Milhas? ‘Tudo pode acontecer’

Mas se Mario Andretti não vê espaço para Álex Palou na Cadillac, vê uma porta aberta no sentido contrário, para o retorno de Fernando Alonso às 500 Milhas de Indianápolis.

O bicampeão de Fórmula 1 disputou três vezes a prova: foi 24º em 2017, não se qualificou para o grid em 2019 e foi 21º em 2020. E para o ex-piloto, a Andretti – que abriu as portas para o espanhol em 2017, em parceria com a McLaren – pode ser novamente uma possibilidade.

“Tudo pode acontecer. Precisa ver se as agendas se encaixam. Não podemos prometer nada – mas, como equipe, você sempre procura as melhores oportunidades, assim como os pilotos sempre buscam as melhores equipes”, explicou.

“Se você é alguém que sempre está entre os melhores, as equipes vão te querer. Todos buscam o talento, porque é raro. Mas o talento especial é muito mais raro, e todo mundo quer. Como chefe de equipe, é isso que você tem que buscar. O objetivo é ter algo que seus rivais não tenham, assim é o jogo.”