Cientistas defendem consumo de grilo como fonte de proteínas

Você teria coragem de comer grilos? Tem muita gente que tem e especialistas ainda dizem que os grilos são superalimentos, fontes riquíssimas de proteínas e vitaminas. E, por isso, a demanda por estes bichinhos - produzidos especificamente para o consumo - está aumentando em todo o mundo. No Brasil inclusive, já existe uma biofábrica que produz farinha proteica de grilos para fazer barrinhas de cereais!

A busca por fontes de proteína mais sustentáveis e eficientes tem colocado os insetos, especialmente o grilo, está no centro do debate do agronegócio. A prática conhecida como entomofagia – o consumo de insetos – é amplamente reconhecida como uma alternativa promissora para a alimentação humana, destacando-se não apenas pelo alto teor nutricional, mas também pela sustentabilidade de sua produção.

O grilo comestível (como oAcheta domesticus) é considerado uma alternativa viável para a crise global de segurança alimentar. Em termos de massa seca, ele apresenta um teor de proteína que pode variar de 55% a 67% , sendo comparável e, em alguns casos, superior ao da carne bovina ou de frango.

Perfil nutricional completo

A farinha de grilo é frequentemente classificada como um "superalimento". Além de ser uma fonte de proteína completa, contendo todos os aminoácidos essenciais , seu perfil nutricional é notavelmente rico em micronutrientes.

Entre os componentes encontrados, destacam-se:

Proteína de alto valor biológico: cerca de 50% da massa.

Gordura saudável: em torno de 20% do total, com destaque para ácidos graxos insaturados.

Micronutrientes essenciais: é uma excelente fonte de ferro e vitaminas do complexo B, especialmente a Vitamina B12 e zinco.

Fibras: contém cerca de 12% de fibra, incluindo a quitina, que auxilia no funcionamento intestinal.

Os grilos, de forma geral, são boas fontes de cálcio, potássio, ferro, fósforo e magnésio , tornando-os um alimento nutritivo e completo, capaz de contribuir substancialmente para a dieta diária.

Sustentabilidade no campo

A criação de grilos e outros insetos para consumo é significativamente mais sustentável em comparação com a pecuária tradicional, um ponto crucial para a agricultura do futuro.

A produção de 1kg de proteína de grilo exige apenas cerca de 2 litros de água . Esse consumo é drasticamente menor do que os aproximadamente 22 mil litros necessários para produzir 1kg de carne bovina, de acordo com dados da Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO).

Além disso, a criação de grilos requer menos terra e ração, e emite até 100 vezes menos gases de efeito estufa. A FAO tem incentivado ativamente a entomofagia como uma solução para a segurança alimentar global e a sustentabilidade, reconhecendo os insetos como uma alternativa valiosa para o combate à fome.

A Barreira da aceitação cultural

Apesar do consenso científico sobre os benefícios, a maior barreira para a adoção da entomofagia em muitas sociedades, incluindo a ocidental e a brasileira, é cultural: a aversão ao consumo direto de insetos. Pesquisadores e empresas do setor têm trabalhado para superar essa resistência, mudando a forma como o produto é apresentado ao consumidor. A maior parte da aplicação do grilo comestível se dá hoje na forma de farinha.

Essa farinha é neutra em sabor e pode ser incorporada em uma ampla variedade de alimentos que a população já está acostumada a consumir, como:

A estratégia busca fazer com que o consumidor não veja o inseto, mas receba seus nutrientes essenciais. A FAO acredita que, se os alimentos à base de insetos se tornarem familiares e, eventualmente, se consolidarem como "moda", a rejeição pode diminuir consideravelmente.

Os dados e o reconhecimento de entidades como a FAO e o NCBI, centro de pesquisa dos EUA, mostram que o grilo é, de fato, uma alternativa rica e sustentável que tem potencial para revolucionar a forma como o mundo pensa a produção de proteínas, com impactos positivos tanto na nutrição quanto no meio ambiente.

Por que comer grilos?

Por que comer insetos? Para responder a essa questão, baseando-se na ciência, o cientista de alimentos Antonio Bisconsin Junior defendeu a tese de doutorado “Insetos Comestíveis: Estudo do Consumidor e Desenvolvimento de Ingrediente Alimentício”, na Faculdade de Engenharia de Alimentos (FEA) da Unicamp. o pesquisador, que é professor do Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia de Rondônia (Ifro), investigou o que os brasileiros pensam sobre a possibilidade de comer insetos e descobriu haver uma preferência por grilos, bem como uma maior aceitação dessa alternativa por parte de consumidores do Norte e do Centro-Oeste do país.

Em sua tese, Bisconsin também pesquisou as vantagens do alimento e produziu uma farinha proteica de grilos – uma espécie dewhey protein–, desenvolvida com tecnologias emergentes não térmicas. Ele acredita que a ingestão de insetos pelos seres humanos, uma prática iniciada na era paleolítica, pode vir a fazer parte da alimentação da maior parte das pessoas no futuro.

A antropoentomofagia – uso de insetos na alimentação humana – começou na época dos hominídeos. Apesar de a prática parecer exótica aos olhos da população urbana ocidental do século XXI, os insetos já chegaram às mesas de restaurantes premiados do Brasil e fazem parte da cultura de diversas etnias dos povos originários brasileiros, assim como são comuns, por exemplo, na Tailândia – com seus espetinhos de grilo – e no México, onde são vendidos a granel. Os insetos já fazem parte do cardápio de quase 2 bilhões de pessoas em todo o mundo, segundo dados da Organização das Nações Unidas (ONU).