Conheça o 3I/ATLAS e saiba por que ele gera alerta na Nasa

O telescópio espacial James Webb da NASA observou o cometa interestelar 3I/ATLAS em 6 de agosto, com seu instrumento Espectrógrafo de Infravermelho Próximo. E agora, o 3I/ATLAS tem intrigado os cientistas por conta da química peculiar que apresenta.

Segundo informações La Nación, a Nasa teria acionado um protocolo de defesa planetária e emitiu alertas após observar um comportamento considerado incomum do objeto.

A Rede Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) afirmou que vai coordenar um exercício especial de treinamento entre 27 de novembro deste ano e 27 de janeiro de 2026, com o objetivo de aprimorar a precisão das medições orbitais do cometa. A IAWN ainda alertou que o cometa apresenta "desafios únicos" .

A seguir respondemos as principais dúvidas sobre o 3I/ATLAS:

De onde veio esse objeto interestelar?

O 3I/ATLAS formou-se em outro sistema estelar e foi, de alguma forma, ejetado para o espaço interestelar, que é o espaço entre as estrelas. Por milhões ou até bilhões de anos, ele vagou até chegar recentemente ao nosso sistema solar. Ele se aproximava da direção geral da constelação de Sagitário, onde se localiza a região central da nossa galáxia, a Via Láctea. Quando descoberto, o 3I/ATLAS estava a cerca de 670 milhões de quilômetros do Sol, dentro da órbita de Júpiter.

Como foi determinado que 3I/ATLAS não se originou em nosso sistema solar?

Observações da trajetória do cometa mostram que ele está se movendo rápido demais para ser limitado pela gravidade do Sol e que está no que é conhecido como trajetória hiperbólica. Em outras palavras, ele não segue uma órbita fechada ao redor do Sol. Ele está simplesmente passando pelo nosso sistema solar e continuará sua jornada rumo ao espaço interestelar, para nunca mais ser visto.

Quantos objetos interestelares foram descobertos?

Este é o terceiro objeto interestelar conhecido a ser observado passando pelo nosso sistema solar. Descoberto em 2017, 'Oumuamua foi o primeiro objeto interestelar conhecido; o segundo foi 2I/Borisov , descoberto em 2019.

3I/ATLAS é um asteroide ou um cometa?

A partir de observações telescópicas, os astrônomos podem dizer que o 3I/ATLAS está ativo, o que significa que possui um núcleo gelado e uma coma (uma nuvem brilhante de gás e poeira que circunda um cometa à medida que se aproxima do Sol). É por isso que os astrônomos o classificam como um cometa e não como um asteroide.

Qual é o tamanho do 3I/ATLAS?

Os astrônomos ainda não sabem exatamente o tamanho do 3I/ATLAS, mas, a partir de observações do Telescópio Espacial Hubble em 20 de agosto de 2025, eles podem ver que o diâmetro do seu núcleo não é menor que 440 metros (1.444 pés) e não maior que 5,6 quilômetros (3,5 milhas).

Quão rápido ele está se movendo?

Muito rápido. Quando foi descoberto, o cometa interestelar viajava a cerca de 221.000 quilômetros por hora (ou 61 quilômetros por segundo), e sua velocidade aumentará à medida que se aproximar do Sol.

Existe perigo desse objeto interestelar atingir a Terra?

Não. Embora a trajetória do objeto o leve para o interior do Sistema Solar, ele não chegará perto da Terra. À medida que o cometa 3I/ATLAS viaja pelo Sistema Solar, ele não se aproximará mais do que 1,8 unidade astronômica (cerca de 270 milhões de quilômetros) do nosso planeta.

Um visitante raro

Esses cometas são absolutamente estranhos . Todos os planetas, luas, asteroides, cometas e formas de vida em nosso Sistema Solar compartilham uma origem comum.

Mas os cometas interestelares são verdadeiros forasteiros, carregando pistas sobre a formação de mundos muito além do nosso.