Escalação do Santos: time visita Universidad Central cheio de desfalques

Ter de disputar os playoffs da Copa Sul-Americana não estava nos planos do Santos . Nesta terça-feira (21), após uma fase de grupos muito ruim e de obter uma reabilitação somente na reta final, a equipe visita o Universidad Central, na Venezuela, às 21h30 (de Brasília), desfalcada de suas principais estrelas e demonstrando pouca importância à competição continental. Jogadores como Neymar, Gabigol e outros titulares sequer viajaram para Valencia — local da partida —, visando estar prontos para a sequência do Campeonato Brasileiro.

A prioridade do planejamento santista está focada no confronto deste sábado contra a lanterna Chapecoense, na Vila Belmiro, duelo em que somente a vitória interessa devido à forte ameaça de entrada na zona de rebaixamento . Por conta disso, o técnico Cuca não terá nem um banco de reservas completo na Venezuela, tendo relacionado apenas 21 atletas para o compromisso.

Principais ausências e testes na escalação

Neymar cumpre um cronograma físico individualizado após sua participação na Copa do Mundo e desponta como o principal desfalque da delegação. Já Gabigol foi poupado para evitar lesões musculares, seguindo o mesmo procedimento adotado com Willian Arão, Igor Vinícius e o jovem volante Gustavinho. Ainda em processo de recuperação médica, João Schmidt e Moisés também permaneceram no Brasil, e Cuca estuda promover novos testes no time titular.

Em busca de maior espaço após perder prestígio no elenco, Rony alimenta a expectativa de ocupar a vaga de Thaciano — que desperdiçou uma oportunidade clara diante do Botafogo —, enquanto Bontempo pode dar lugar a Samuel Pierri.

A partida servirá como oportunidade de dar a volta por cima para os relacionados. A equipe vem de uma atuação considerada boa diante do Botafogo, porém marcada por chances perdidas e a consequente derrota por 2 a 1 no Brasileirão , resultado que empurrou o clube para a 16ª posição na tabela, a última antes do Z-4.

Treinador projeta reabilitação e local de jogo alterado

O técnico Cuca frequentemente ressalta a evolução da equipe. No entanto, o desempenho em campo não tem se convertido em pontos ou vitórias, o que voltou a gerar irritação em uma torcida desconfiada desde as frustrações do primeiro semestre. Conquistar um resultado positivo na Venezuela é tratado como questão de honra, mesmo diante de um time bastante modificado.

Ainda no estádio do Engenhão, Cuca comentou sobre o momento de transição e o aproveitamento dos jovens do elenco:

"É tirar lições e benefícios para o futuro, ver o jogo bom que foi feito (contra o Botafogo), com a utilização de muitos meninos que serão muito importantes para nós. É levantar a guarda deles para fazer novamente um bom jogo e quem sabe com uma sorte melhor e vencer."

O confronto estava agendado originalmente para a cidade de Caracas. Contudo, devido aos fortes terremotos que atingiram a Venezuela recentemente, o local da partida foi transferido para Valencia, fazendo com que o Universidad Central atue em campo neutro.

O momento do adversário venezuelano

A equipe comandada pelo técnico Daniel Sasso chega embalada pelo título do Campeonato Venezuelano de 2025. Mesmo após encerrar sua participação em terceiro lugar na fase de grupos da Libertadores, o clube enxerga a presença no mata-mata da Sul-Americana como a coroação da melhor fase de sua história.

O time venezuelano perdeu o atacante Cuesta, negociado com o Sporting Cristal, e apostará na sintonia da dupla formada por Zapata e Bolívar para tentar construir vantagem no confronto de ida.

Ficha técnica

Universidad Central x Santos

Universidad Central: Morales; Kendrys Silva, Velásquez, Peraza e Carrillo; González, Solé, Sosa, Zapata e Rodríguez; Bolívar. Técnico: Daniel Sasso.

Santos: Gabriel Brazão; Gabriel Menino, Lucas Veríssimo, Luan Peres (João Ananias) e Escobar; Oliva, Bontempo (Samuel Pierri) e Rollheiser; Miguelito, Barreal e Thaciano (Rony). Técnico: Cuca.

Com informações da Estadão Conteúdo