Hamilton venceu pela última vez com a McLaren no retorno da F1 aos Estados Unidos em 2012

Em 28 de setembro de 2012, a Mercedes anunciava uma das maiores contratações da história da Fórmula 1: Lewis Hamilton. O então campeão do mundo deixaria a McLaren, equipe que o revelou, para assumir um novo desafio em Brackley a partir da temporada seguinte.

Pouco menos de dois meses depois, o britânico conquistaria sua última vitória com o time de Woking. No dia 18 de novembro, no primeiro GP dos Estados Unidos disputado no novíssimo Circuito das Américas, em Austin, Hamilton superou Sebastian Vettel com apenas 14 voltas para o fim da prova.

A estreia do Circuito das Américas na Fórmula 1

Após cinco anos de ausência, a Fórmula 1 voltava ao solo americano em 2012, trocando o tradicional traçado de Indianápolis por um circuito totalmente novo no Texas. O campeonato chegava à penúltima etapa da temporada, com Sebastian Vettel e Fernando Alonso duelando ponto a ponto pelo tricampeonato mundial.

A pole position ficou com o piloto da Red Bull, seguido de perto por Hamilton, que largava em segundo. Apesar de a McLaren já não ter o melhor carro do grid naquele ano, o inglês teve algumas atuações de destaque durante a temporada.

Duelo de faroeste

No domingo, diante de 130 mil torcedores, Vettel manteve a liderança após a largada e chegou a dominar 41 das 56 voltas. Mas Hamilton não se deu por vencido. Mantendo-se constantemente a menos de um segundo do rival, esperou o momento certo para atacar — e o golpe veio na volta 42.

Com o uso do DRS, o britânico colocou de lado na reta oposta e assumiu a ponta, arrancando para sua 21ª vitória na Fórmula 1. Fernando Alonso completou o pódio, em terceiro, e adiou a decisão do título para o GP do Brasil, em Interlagos.

A vitória em Austin foi a última de Hamilton como piloto da McLaren. O resultado coroou uma passagem marcada 21 vitórias, 26 poles e o título mundial de 2008. No GP seguinte, em São Paulo, o britânico abandonou após toque com Nico Hülkenberg, encerrando sua trajetória com a equipe que o levou à F1.