Manoel Carlos trouxe a primeira protagonista negra em uma novela das 8

A TV Globo, fundada em 1965, teve sua primeira protagonista negra em uma novela das 8 apenas em 14 de setembro de 2009. Por décadas, as emissoras brasileiras deram pouco espaço a artistas não brancos em papéis de destaque. Essa protagonista foi Helena, criada pelo renomado autor Manoel Carlos, que faleceu no sábado, 10, aos 92 anos . A personagem foi interpretada por Taís Araújo na novela Viver a Vida . No entanto, Manoel Carlos não acreditava que essa escolha merecesse tanto destaque. Em 2009, ele afirmou: "Poderia ser japonesa, para mim não faria diferença."

Em entrevista aoEstadão, publicada três dias antes da estreia da trama, ele foi questionado sobre a importância de a personagem ser jovem e negra. Sua resposta foi direta: "Só dou importância ao fato de ser jovem. É natural que todos pensem que o principal é que ela é negra, mas não é."

O autor revelou que a ideia inicial para a personagem de Helena era de uma mulher solteira, entre 25 e 30 anos, bem-sucedida na profissão e que viajaria muito. Chegou a cogitar uma atriz, mas achou que o melhor caminho seria uma modelo. "Por isso, não importa o fato de ela ser negra. O mais importante é que ela convença como top model, e a Taís, que tem uma beleza internacional, convence."

Manoel Carlos foi novamente questionado se a novela abordaria questões raciais. Sua resposta foi clara: "Não, nada. Até pode surgir, porque tenho outros personagens negros. Mas definitivamente não é uma bandeira."

Em seguida, o autor comentou sobre o olhar da sociedade em relação aos artistas negros: "Os artistas escapam disso. Ninguém fala de um ator negro dando a raça em primeiro lugar. Denzel Washington? Excelente ator - ninguém diz 'um grande ator negro'. Eu queria uma profissão que estivesse acima de qualquer conotação racial. Agora, é evidente que quando saiu a notícia de que a Taís seria a Helena, todo mundo associou - 'vai ser a primeira Helena negra'. Não, será a primeira Helena jovem. Poderia ser japonesa, para mim não faria diferença."

Em entrevista aoEstadãoem 2019, no aniversário de 10 anos da novela, Taís Araújo refletiu sobre as declarações de Manoel Carlos: "Eu entendo o Maneco. Esse desejo, na época, também era um desejo meu — olha que loucura!"

Ela ainda completou: "Minha ingenuidade era tão grande quanto ao Brasil que, na época, eu achava que o Brasil era aquele cordial que nos venderam a vida inteira. Uma ingenuidade de que 'não precisa tocar nesse assunto'. E não, precisa, sim, tocar nesse assunto. A gente não pode deixar os assuntos serem ignorados enquanto há tantas coisas a resolver."

Viver a Vidatrouxe uma Helena moderna e complexa, interpretada por Taís Araújo. Ela era uma modelo de sucesso internacional, casada com Marcos (José Mayer), mas enfrentando a rejeição de parte da família dele, especialmente sua ex-mulher, Teresa (Lília Cabral), e sua filha, Luciana (Alinne Moraes). Ao longo da trama, Helena também se envolveu com o fotógrafo Bruno (Thiago Lacerda), que mais tarde descobriu-se ser filho de Marcos.

A personagem também foi marcada pela sua convivência com a família: sua mãe, Edite (Lica Oliveira); seu pai, Oswaldo (Laércio de Freitas); sua irmã, Sandrinha (Aparecida Petrowki); seu irmão, Paulo (Michel Gomes); e sua amiga Ellen (Daniele Suzuki).

Em uma entrevista aoFantásticoem 2025, Taís Araújo revelou que, apesar da repercussão negativa da personagem na época, ela considerava a experiência extremamente valiosa: "Helena não foi só 'um' trabalho, foi 'o' trabalho. Não era o fantasma que pintei. Pelo contrário, foi transformadora para muitas mulheres. A quantidade de mulheres que encontro e falam: 'Deixei meu cabelo ficar crespo porque te vi na novela'...".

Além disso, Taís Araújo é considerada a primeira atriz negra protagonista de uma telenovela brasileira em todas as emissoras, quando interpretou Xica da Silva em 1996, na Rede Manchete. Em 2003, ela se tornou a primeira atriz negra protagonista de uma novela da Globo,Da Cor do Pecado, no horário das 7.

*Com informações do Estadão Conteúdo.